日本弘道会は、会祖である西村茂樹が明治9年に創設した道徳を啓蒙する団体で、すでに150年近い歴史を持ち、学術研究の対象にもなっております。敗戦をも乗り越えてこれだけ長く続いてきた団体はまれですが、それは時流に流されずに、地道に真に国民が共有できる道徳を究明し啓蒙してきたからです。

　本会は、専門家だけの集まりではありません。学識経験者も多数参加されていますが、それ以上に一般の方々を活動の中心にすえております。道徳を考えるには、生活者の視点というものが必須です。みなで共有できる価値観をさぐっていくことがだいじなのです。

　道徳というと堅苦しいお説教のように思われがちですが、人間が社会で共生していく以上、必須なものです。政府や教育界だけのものではなく、万人のためのものなのです。本会は日本の伝統的価値観を尊重しながらも、旧来の方式に無批判になずむのではなく、今真に求められる道徳を広い視点で探し当てながら、それを普及させていくことを目指しています。会祖の精神を尊重し継承しておりますが、教祖のような存在がある団体ではありません。

西村茂樹は、幕末に佐倉藩士として藩主堀田正睦の側近となって藩政に参画して活躍、藩政改革などに貢献しました。明治初期、福沢諭吉等とともに明六社を興し、開明的な啓蒙活動を行うとともに、文部省編集局長として教科書の編集を担当するなど、爾来一貫して社会道徳の振興・普及、道徳教育の推進に中心的な役割を果たしました。

明治20年『日本道徳論』を公にして、西欧の模倣と追随に終始する政治や社会の在り方に警鐘を鳴らし国民道徳の確立を訴え続け、官職を辞した晩年には、執筆活動をしながら、全国を行脚して社会道徳の高揚に一身を捧げた思想家であり、生涯教育の先駆者です。

近年、西村の著作『日本道徳論』、『国民訓』などの著作が、ドイツの学者により、ドイツ語として発刊、広く外国においても紹介され、注目されています。